Estrellas de tierra

En el mundo de los hongos se conoce como "estrellas de tierra" un conjunto de hongos del grupo de los Gasteromicetos, y próximos a los conocidos como "pedos o cuescos de lobo", que presentan una envuelta externa que en la madurez se abre en estrella, la mayor parte pertenecen al género Geastrum y carecen de interés culinario.

Los carpóforos están constituidos por dos envueltas externas o peridios de los cuales el externo es bastante grueso y se abre en estrella, mientras que el interno es más fino pero más consistente y es el que encierra las esporas y en la madurez se abre por un poro o apertura apical.

La forma de  apertura es muy importante en la determinación de especies, puede ser un poro deshilachado o fimbriado, irregular, definido con banda externa, con surcos, etc.

En su interior se forman las esporas que son esféricas y verrugosas

La especie más común es el Geastrum rufescens cuya cabeza o peridio interno se levanta ligeramente de la base estrellada o peridio externo por un pequeño pie y presenta una abertura por poro deshilachado.

Bastante frecuentemente confundido con el anterior el Geastrum fimbriatum presenta igualmente un poro deshilachado, fimbriado, pero el peridio interno, es decir, la cabeza que contiene las esporas está completamente pegada al peridio externo estrellado.

Muy similar a los dos anteriores el Geastrum triplex, presenta una cabeza esporal o peridio interno completamente pegada al peridio externo estrellado, pero se diferencia por presentar una depresión circular alrededor del poro por donde salen las esporas.

Una de las estrellas de tierra más pequeñas es el G. schmidelii (= G. nanum), con peridio interno o cabeza esporal levantada del peridio externo estrellado por un diminuto pie y se abre por un poro perfectamente delimitado, apuntado y estriado.

Una curiosa y excepcionalmente rara estrella de tierra es el G. melanocephalum presenta una cabeza esporal o peridio interno muy claramente levantado con un pie neto y cuya membrana se descompone en la madurez dejando libre el polvo esporal.

Y por último de aspecto muy parecido pero con importantes diferencias del resto hasta constituir un género aparte es el Astraeus hygrometricus, cuya envuelta esterna, peridio externo estrellado con la humedad se abre y al secarse se enrolla sobre el peridio interno, es de textura coriácea y perdura mucho tiempo en el suelo después de perderse el peridio interno o cabeza esporal.

 

Al desecarse el peridio externo se revuelve hacia el interior y envuelve la cabeza fértil o peridio interno, higrométrico,

Presenta unas esporas mucho más grandes y más parecidas a las de las Scleroderma y unos filamentos de capillicio o mejor dicho de pseudocapillicio formado por filamentos poco ramificados, de paredes muy gruesas provistas de escamas o pequeñas espinas, con abultamientos dispersos y prácticamente macizos e incoloros.

Esquema de las principales especies de estrellas de tierra