Orejas de asno pedunculadas

 Se conocen popularmente como "orejas de asno" a un conjunto de setas membranosa, del grupo de Ascomicetos y del género Helvella que presentan un pie y un sombrero en forma de oreja o silla de montar a caballo. Todas son comestibles pero previa cocción o desecación porque pueden presentar tóxicos termolábiles que se destruyen con la cocción o la desecación. Se suelen comercializar desecadas.

El himenio es una membrana superior sobre el pie en forma de silla de montar a caballo o en forma de copa o fuente.

Toda la superficie himenial, membrana superior, está constituida por una capa de ascas y parafisos.

Las esporas son todas elipsoidales y provistas de una gruesa vacuola central.

La superficie externa se conoce como excípulo externo y está formada por terminaciones de hifas estériles diferenciadas cuya morofología es de gran importancia sistemática.

El pie en unos casos es liso, corresponden a las especies del antiguo género Leptopodia y en otros presentan pliegues o costillas longitudinales, antiguo género Helvella.

La más común en la Helvella crispa, con un pie provistos de surcos longitudinales y un himenio o cabeza blanquecina o gris clara en forma de silla de montar más o menos irregular.

La Helvella lacunosa de morfología muy similar y no siempre fácil de diferenciar, solo se diferencia de la anterior por su himenio oscuro, gris oscuro, gris marrón a negro.

También común y muy parecida a la Helvella crispa por su himenio en forma típica de silla de montar a caballo y coloración muy clara la Helvella elastica=Leptopodia elastica cuya principal diferencia es que el pie es cilíndrico y sin surcos longitudinales.

Tenemos dos diminutas especies con himenio en forma de membrana como silla de montar, cuya principal diferencia más que el tamaño es el pie cilíndrico y delicadamente pelosos o pulverulento, con himenio claro, la Helvella ephippium.

Y con una coloración muy oscura, gris negra o negra, la Helvella atra, más rara y que por su tamaño y colorido pasa con frecuencia desapercibida.

También de reducido tamaño pero con himenio o parte superior en forma de copa o fuente con los bordes hacia arriba y también pie cilíndrico, Helvella macropus, arriba en la ilustración.

 Y la Helvella queletti que presenta el pie con surcos longitudinales como las clásicas orejas de asno.

La Helvella acetabulum se le conoce más bien como cabacito, pero en realidad es otro tipo de oreja de asno con himenio en forma de copa u olla pero de pie también con pliegues longitudinales pero muy corto y parcialmente enterrado.

E igualmente la Helvella leucomelaena es otro cabacito blanco y negro, muy similar al anterior, pero con pie mucho más corto, generalmente enterrado y sin pliegues profundos como el anterior.

Por último mencionaremos una especie que no pertenece al género Helvella, pero es otra oreja de asno pedunculada, la Tarzetta catinus, es una oreja de asno en forma de copa con un pequeño pie bien definido pero inmerso en el suelo y que con frecuencia pasa desapercibido, de color crema, con bordes aserrados y ascas no amiloides lo que la unen a las Helvella.

La principal diferencia con las especies de Helvella son sus esporas provistas de dos gruesas vacuolas, en vez de una que presentan la Helvella o ninguna las Morchella.

Esquema de las principales especies de Oreja de asno